"Vị khách lạ" được mệnh danh mặt trăng thứ hai của Trái Đất thực sự là gì?

Mặt trăng vừa có một người bạn nhỏ mới, một mặt trăng mini! Thật ra "vị khách" vũ trụ này chỉ đang đi ngang qua chúng ta và được gọi là mặt trăng thứ hai của Trái Đất.

• Nhiều người bóc mẽ kiến thức mạng hướng dẫn trồng khoai tây: "Đây là xếp củ khoai tây vào để chụp ảnh"

Tiểu hành tinh nhỏ xíu này sẽ ở lại với chúng ta trong khoảng 2 tháng, cho đến ngày 25/11, trước khi nó trở lại nơi thường trú - một nơi ấm cúng trong vành đai tiểu hành tinh quay quanh mặt trời. Hãy cùng xem vị khách nhỏ bé của chúng ta có thể làm thay đổi mọi thứ như thế nào đối với chúng ta và hành tinh của chúng ta!

Trăng nhỏ là gì?

Một mặt trăng nhỏ giống như một du khách đá vũ trụ bị lực hấp dẫn của Trái Đất kéo đi tạm thời khiến nó quay quanh hành tinh của chúng ta trong một thời gian ngắn, thường chỉ vài tuần hoặc vài tháng. Không giống như mặt trăng đáng tin cậy của chúng ta, tồn tại lâu dài, các mặt trăng nhỏ giống như những người đi nhờ xe lang thang của vũ trụ, ghé qua để ghé thăm nhanh trước khi lên đường cho cuộc phiêu lưu tiếp theo của họ. Những anh chàng nhỏ bé này chỉ rộng vài mét, vì vậy việc phát hiện ra một anh chàng là rất khó khăn và chúng thường đến rồi đi mà không ai để ý.

Hệ thống cảnh báo cuối cùng về tác động của tiểu hành tinh lên Trái Đất (hay ATLAS) đã phát hiện ra vị khách mới này, một tiểu hành tinh rộng 10 m, được đặt tên là 2024 PT5 vào ngày 7/8 vừa qua. Họ dự đoán tiểu hành tinh này sẽ bay một vài vòng quanh Trái Đất từ ​​ngày 29/9 đến ngày 25/11  trước khi thoát khỏi lực hấp dẫn của hành tinh chúng ta và lao trở lại không gian. Chỉ trong 57 ngày, tảng đá nhỏ bé này sẽ lơ lửng trong quỹ đạo của chúng ta.

Làm thế nào Trái Đất có được mặt trăng thứ hai?

Các tiểu hành tinh giống như những người hướng nội trong vũ trụ, chúng bay ngang qua Trái Đất mọi lúc, nhưng hầu hết đều giữ mọi thứ ở mức thấp. Những tiểu hành tinh nhỏ đến rồi đi mà không gây nhiều ồn ào, trong khi những loại lớn hơn, kịch tính hơn chỉ được đưa tin một lần trong vài triệu năm.

Giống như những du khách khác trong hệ mặt trời, các tiểu hành tinh được điều khiển bởi lực hấp dẫn của mặt trời, lướt qua không gian theo những con đường đã định sẵn. Các nhà khoa học làm việc chăm chỉ để theo dõi những tảng đá không gian này, không chỉ để theo dõi mọi vụ va chạm tiềm ẩn mà còn để tìm hiểu thêm về các đặc tính bí ẩn của chúng.

Bây giờ, mặc dù 2024 PT5 là một hòn đá nhỏ xíu, nhưng đó không phải là lý do tại sao nó không được tính là một mặt trăng thực sự. Khi nói đến việc được gọi là mặt trăng, kích thước không quan trọng mà tất cả là về việc liệu vật thể đó có thực sự bắt đầu quay quanh một vật thể khác hay không . Lấy mặt trăng thông thường của chúng ta làm ví dụ, nó quay quanh Trái Đất theo một quỹ đạo hình elip đẹp, hoàn thành một vòng quay mỗi tháng. Lực hấp dẫn của nó kéo hành tinh của chúng ta, kéo căng nó đủ để trông giống như một quả bóng đá hơi bị dẹt. Cuộc chiến kéo co vũ trụ này là thứ định hình nên thủy triều, ảnh hưởng đến mọi thứ từ sinh vật biển đến khả năng điều hướng trên biển của chúng ta.

“Gần như mọi sinh vật đều bị ảnh hưởng theo một cách tinh tế hoặc mạnh mẽ bởi chu kỳ mặt trăng. Vì vậy, chúng ta có mối liên hệ khá chặt chẽ với mặt trăng theo một cách lớn lao”, Thomas Statler, nhà khoa học hàng đầu về các thiên thể nhỏ trong hệ Mặt trời tại trụ sở NASA, cho biết .

Có hiện tượng trăng nhỏ nào khác không?

Câu trả lời ngắn gọn là có. 2024 PT5 không phải là lần đầu tiên Trái Đất chứng kiến ​​sự xuất hiện của mặt trăng nhỏ. Hành tinh của chúng ta có thói quen kéo các tiểu hành tinh gần Trái Đất và kéo chúng vào quỹ đạo trong một thời gian ngắn.

Statler cho biết: "Đã có những mặt trăng nhỏ hơn nhiều so với mặt trăng này và sẽ có trong tương lai". May mắn thay, các nhà khoa học đang ngày càng giỏi hơn trong việc phát hiện những vị khách nhỏ bé này. Quay trở lại năm 2016, họ đã phát hiện ra Kamo'oalewa - một mặt trăng giả có kế hoạch tồn tại trong 300 năm tới.

Được đặt tên theo cụm từ tiếng Hawaii có nghĩa là "mảnh dao động", Kamo'oalewa có kích thước bằng một vòng đu quay. Mặc dù có vẻ như nó nhảy múa theo quỹ đạo Trái đất, nhưng thực tế nó nằm ngoài lực hấp dẫn của hành tinh chúng ta, vì vậy nó không hoàn toàn đạt đến mức là một mặt trăng nhỏ thực sự.

Vào năm 2020, một tiểu hành tinh nhỏ có tên 2020 CD3 đã được phát hiện đang quay quanh Trái Đất. Nó đã lơ lửng trong vài năm trước khi quyết định thoát ra và trôi đi vào tháng tiếp theo.

Trăng "non" này có ý nghĩa gì với Trái Đất?

Thành thật mà nói, nó sẽ không thay đổi cuộc sống như chúng ta biết - không có sự kiện vũ trụ kịch tính nào ở đây. Mặt trăng nhỏ này chỉ có kích thước bằng một chiếc xe tải lớn, vì vậy nó sẽ không ảnh hưởng đến thủy triều, thời tiết hoặc bất cứ thứ gì khác trên Trái Đất. Hãy nghĩ về nó giống như một vị khách không gian kỳ quặc hơn là một sự thay đổi cuộc chơi nghiêm túc.

Nhưng đối với các nhà thiên văn học và người ngắm sao, đây là cơ hội thú vị để nghiên cứu một vị khách gần đó và tìm hiểu thêm về những tảng đá vũ trụ trôi dạt này. Và nó mang lại cho Trái Đất quyền khoe khoang hiếm hoi là một hành tinh có 2 mặt trăng trong một thời gian ngắn! Không phải là một sự bổ sung tồi cho bản lý lịch hành tinh của chúng ta.

Trăng nhỏ này sẽ kéo dài bao lâu?

Trăng nhỏ này giống như một vị khách ngắn hạn hơn là một cư dân thường trú. Nó sẽ quanh quẩn quanh Trái Đất từ ​​ngày 29/9 đến ngày 25/11, mang đến cho chúng ta một vài tháng với một mặt trăng "thưởng" trước khi nó quyết định di chuyển. Vì vậy, hãy tận hưởng những rung cảm của trăng đôi khi bạn có thể! Sau đó, vị khách nhỏ bé này sẽ thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất và tiếp tục cuộc phiêu lưu của nó quanh mặt trời, để lại cho chúng ta một lần nữa mặt trăng trung thành của mình.

Các nhà khoa học dự đoán rằng tảng đá vũ trụ này sẽ không quay lại quỹ đạo Trái Đất cho đến năm 2055 .

Chúng ta có thể nhìn thấy mặt trăng nhỏ không?

Việc phát hiện ra mặt trăng nhỏ này không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Nó giống như một viên sỏi không gian hơn - dài khoảng 10 m, kích thước bằng một chiếc xe buýt thành phố - vì vậy đừng mong đợi nó sẽ thắp sáng bầu trời đêm như mặt trăng thông thường của chúng ta. Ngay cả với kính thiên văn, việc bắt được hình ảnh sẽ là một thách thức thực sự vì nó rất nhỏ và xa.

Đối với hầu hết chúng ta, đó là công việc tốt nhất nên để cho những người chuyên nghiệp với các tiện ích công nghệ cao của họ. Nhưng có điều gì đó khá thú vị khi biết rằng nó ở ngoài kia, xoay tròn trong điệu nhảy vũ trụ nhỏ bé của riêng nó.

Điều gì xảy ra khi một mặt trăng nhỏ rời khỏi quỹ đạo?

Khi một mặt trăng nhỏ quyết định đã đến lúc rời khỏi quỹ đạo Trái Đất, về cơ bản nó sẽ tách khỏi lực hấp dẫn của chúng ta và quay trở lại không gian. Sau khi dành một thời gian quay xung quanh chúng ta, nó sẽ tích lũy đủ tốc độ để thoát ra và tiếp tục chu trình quay quanh Mặt trời như bất kỳ tảng đá vũ trụ nào khác.

Đừng mong đợi bất kỳ màn kết thúc hoành tráng nào, không có vụ nổ, không có hoa giấy vũ trụ, chỉ là một lối thoát yên tĩnh khi nó trôi trở lại vào cõi vĩnh hằng. Trái Đất trở lại cuộc sống một mặt trăng của nó và mặt trăng nhỏ tiếp tục cuộc phiêu lưu đơn độc của nó qua vũ trụ.

Tại sao nghiên cứu về PT5 và tiểu hành tinh năm 2024 thực sự quan trọng?

Chắc chắn, Trái Đất và Mặt Trăng đã chứng kiến ​​rất nhiều du khách vũ trụ ngắn hạn trong nhiều thời đại, nhưng đừng mong đợi một người hàng xóm có kích thước bằng Mặt Trăng khác trong tương lai gần. Những vị khách thiên thể nhỏ bé này, như 2024 PT5, đã xuất hiện và biến mất trong hàng tỷ năm mà không gây ra sự ồn ào. Như nhà khoa học hành tinh Statler nói: "Đó là một dấu hiệu tốt cho thấy đây không phải là vấn đề lớn ảnh hưởng đến sự sống trên Trái Đất". Nói cách khác, những tảng đá vũ trụ này đã giữ mọi thứ ở mức thấp.

Nếu chúng ta bằng cách nào đó có được một mặt trăng thứ hai có kích thước bằng mặt trăng hiện tại, nó sẽ hoàn toàn phá vỡ các mô hình thủy triều của chúng ta và có thể viết lại những gì các nhà khoa học hiểu về lịch sử thiên văn học và sự hình thành mặt trăng. Nhưng đừng lo lắng, điều đó sẽ không xảy ra sớm đâu. Vài tỷ năm trở lại đây khoa học đã khá nhất quán về mặt đó.

Vậy tại sao lại có nhiều sự ồn ào về 2024 PT5? Theo Andrew Rivkin, một nhà thiên văn học hành tinh tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, tất cả đều liên quan đến thời gian. Đây là một trong những lần đầu tiên các nhà khoa học có thể dự đoán trước sự xuất hiện của một mặt trăng nhỏ. Rivkin giải thích: "Đây là một minh chứng tuyệt vời cho khả năng tìm thấy mọi thứ, khả năng dự đoán chúng sẽ đi đến đâu".

Rivkin cũng chỉ đạo nhiệm vụ Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh Kép của NASA, một cuộc chạy thử nghiệm chứng minh rằng con người thực sự có thể đẩy một tiểu hành tinh ra khỏi quỹ đạo - một bước tiến lớn trong phòng thủ hành tinh. Lần đầu tiên, chúng ta đã chứng minh rằng chúng ta có thể thay đổi đường đi của một vật thể trên trời trong không gian. Hãy nói về ảnh hưởng của vũ trụ!

Nhìn về phía trước, tiểu hành tinh lớn tiếp theo bay qua Trái Đất sẽ là Apophis, một tảng đá rộng 1.000 feet sẽ vụt qua vào tháng 4/2029. Nó sẽ không bị kẹt trong quỹ đạo của chúng ta, nó di chuyển quá nhanh so với điều đó, nhưng nó sẽ đến đủ gần để cho chúng ta một tầm nhìn tuyệt vời, gần hơn khoảng 10 lần so với Mặt trăng! Nó có thể khiến chúng ta cảm thấy lo lắng hơn một chút so với chuyến bay ngang qua của 2024 PT5, nhưng đối với những người đam mê tiểu hành tinh, đây là một sự kiện ly kỳ.

“Các tiểu hành tinh không chỉ là những thứ đáng sợ. Bầu trời chứa đầy những điều tuyệt vời, những điều kỳ diệu,” Rivkin nói. Và với 2024 PT5, chúng ta sẽ có được một chỗ ngồi hàng đầu để chứng kiến ​​một trong những kỳ quan vũ trụ đó.

Theo Bright Side

>> Bão Milton đã gây ra ít nhất 27 cơn lốc xoáy quét qua Florida