Các nhà khoa học phát hiện hơn 100 loài mới tại New Zealand

Cách đây vài tuần, các nhà khoa học phát hiện hơn 100 loài mới tại New Zealand, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong bức tranh rõ nét hơn về đa dạng sinh học độc đáo của hành tinh xanh.

• 30 tác phẩm nghệ thuật bằng sỏi trên bờ biển đòi hỏi sự kiên nhẫn không tưởng

Người ta ước tính cho đến nay chỉ có khoảng 5% đại dương của chúng ta được khám phá và chưa đến 10% được lập bản đồ bằng công nghệ hiện đại. Việc để lại 95% chưa được khám phá mang lại những khu vực vô cùng rộng lớn cho các nhà khoa học nghiên cứu.

Theo Ocean Census, khoảng 2.200 loài đang được phát hiện mỗi năm. Mới đây, các nhà khoa học đã tìm thấy hơn 100 loài sinh vật biển mới ở Bounty Trough, New Zealand.

(Ảnh: Ocean Census)

(Ảnh: NIWA Taihoro Nukurangi)

Ocean Census (Điều tra dân số đại dương) là một liên minh toàn cầu gồm các nhà khoa học, nhà nghiên cứu, tổ chức từ thiện và nhiều chuyên gia khác tập trung khám phá đời sống đại dương từ bề mặt đến toàn bộ độ sâu dưới đại dương để có thể bảo vệ các loài sống ở đó.

Vào tháng 2 vừa qua, các thành viên trong nhóm từ Cơ quan điều tra đại dương, Viện nghiên cứu nước và khí quyển quốc gia ở New Zealand (NIWA) và Bảo tàng New Zealand Te Papa Tongarewa đã hợp tác thực hiện sứ mệnh khám phá Trough Bounty xa xôi, một vùng trũng nước sâu nằm ngoài khơi bờ biển phía đông ở đảo Nam của New Zealand.

Trong cuộc thám hiểm kéo dài 3 tuần, họ đã thu thập được gần 1.800 mẫu, một số mẫu được phát hiện ở độ sâu hơn 15.000 feet. Các nhà khoa học rất ấn tượng với sự đa dạng sinh học của cuộc sống mà họ tìm thấy ở đó.

“Có vẻ như chúng ta có rất nhiều loài mới chưa được khám phá. Vào thời điểm tất cả các mẫu vật của chúng ta được kiểm tra, chúng ta sẽ có thêm 100 loài mới. Nhưng điều thực sự làm tôi ngạc nhiên ở đây là thực tế điều này còn xảy ra với các loài động vật như cá, chúng tôi nghĩ rằng chúng ta có 3 loài cá mới.”, Giám đốc Khoa học Điều tra Đại dương - Giáo sư Alex Rogers cho biết.

Nhà sinh vật biển Sadie Mills của NIWA đề cập rằng đoàn thám hiểm đã cho thấy Trough Bounty đang phát triển mạnh mẽ với sự sống. Ông nói: “Chúng tôi đã đi đến nhiều môi trường sống khác nhau và phát hiện ra nhiều loài mới, từ cá đến ốc sên, san hô và hải sâm. Những loài thực sự thú vị và sắp trở thành loài mới đối với khoa học”.

(Ảnh: Ocean Census)

Một phát hiện cụ thể rất khó xác định. Ban đầu, các chuyên gia tin rằng đó là hải quỳ mới hoặc sao biển, tuy nhiên các nhà phân loại học không muốn đồng ý rằng đó là một trong hai loài đó.

Nhà phân loại học của Mạng lưới Bảo tàng Queensland, Michela Mitchell, cho biết đây có thể là một loài san hô bát giác mới nhưng cũng là một chi mới. “Thú vị hơn nữa, đó có thể là một nhóm hoàn toàn mới bên ngoài san hô bát giác. Nếu đúng như vậy thì đó là một phát hiện quan trọng đối với biển sâu và cho chúng ta một bức tranh rõ ràng hơn nhiều về sự đa dạng sinh học độc đáo của hành tinh.”, Michela chia sẻ sự phấn khích.

(Ảnh: Ocean Census)

Đại dương khá sâu và rộng lớn, do đó nó thực sự là thách thức về mặt khám phá khoa học. Theo NOAA và Viện Hải dương học Woods Hole, độ sâu trung bình của đại dương là 3.682 m hay 12.080 feet. Người ta cũng biết rằng nơi sâu nhất trong đại dương đạt tới 10.935 m (35.876 feet) và được tìm thấy ở rãnh Mariana của Thái Bình Dương, tại một nơi được gọi là Challenger Deep.

Dụng cụ đầu tiên được sử dụng để điều tra biển sâu là trọng lượng âm thanh, được sử dụng bởi Sir James Clark Ross. Vào những năm 1840, nó đạt độ sâu khoảng 12.139 feet. Ngày nay, để lấy mẫu từ đáy biển, các nhà khoa học thường làm việc với một thiết bị lấy mẫu gọi là Brenke sled, sử dụng hai lưới, một lưới gần đáy biển và lưới kia cao hơn lưới kia khoảng 3 feet. Nó kéo dọc theo sàn nhà, đuổi theo những con vật sống gần đó.

Đối với những người tò mò về thời điểm cuộc thám hiểm biển sâu đầu tiên trên thế giới bắt đầu, không có ngày tháng chính xác, nhưng nó bắt đầu từ cuối thế kỷ 18 hoặc 19 khi nhà khoa học Pierre-Simon Laplace điều tra độ sâu trung bình của Đại Tây Dương bằng cách quan sát thủy triều. Các chuyển động được đăng ký trên bờ biển Brazil và châu Phi. Và các dạng sống dưới biển sâu đầu tiên được phát hiện vào năm 1864 khi các nhà nghiên cứu người Na Uy Michael Sars và Georg Ossian Sars thu được mẫu của loài huệ biển có cuống ở độ sâu 10.200 feet.

Trong thế kỷ 20, hoạt động thám hiểm biển sâu đã tiến bộ đáng kể nhờ một loạt phát minh công nghệ như hệ thống sonar, có thể phát hiện sự hiện diện của các vật thể dưới nước thông qua việc sử dụng âm thanh, tàu lặn sâu có người lái và tàu lặn Trieste vào năm 1960 được Jacques Piccard và Trung úy Hải quân Hoa Kỳ Donald Walsh gửi đến nơi sâu nhất của đại dương trên thế giới.

Mặc dù đối với nhiều người trong chúng ta, việc lấy mẫu các sinh vật biển dễ bị tổn thương có vẻ như là một cử chỉ khá cấp tiến, nhưng nó thực sự cung cấp cho các nhà khoa học những thông tin quan trọng nhằm tăng cường nỗ lực bảo tồn các loài bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng trước khi quá muộn.

(Ảnh: Marine Biodiversity Hub)

Đại dương của chúng ta bao phủ hơn 70% bề mặt Trái Đất, tuy nhiên theo Viện Trái đất của Đại học Columbia, các nhà khoa học biết nhiều về không gian hơn đại dương. NASA đang thực hiện sứ mệnh thay đổi điều đó. Bằng cách khám phá phần sâu của đại dương, họ đang tìm kiếm manh mối về hình dáng của đại dương trên các hành tinh khác. Điều đáng ngạc nhiên là độ sâu của Trái Đất rất giống với một số điều kiện mà NASA mong đợi sẽ tìm thấy ở các thế giới khác trong Hệ Mặt trời của chúng ta.

Những phần sâu nhất trong đại dương của chúng ta được gọi là vùng hadal theo tên Hades, vị thần Hy Lạp của thế giới ngầm. Đới này chỉ xuất hiện ở các rãnh và kết hợp tất cả lại với nhau, sẽ tạo thành một khu vực có diện tích bằng diện tích Australia. Chỉ một số phương tiện có thể sống sót khi lao xuống vực thẳm tối tăm như vậy và những khám phá ở đó có thể thực sự hấp dẫn, nơi có một số sinh vật biển sâu kỳ lạ và tuyệt vời nhất mọi thời đại bao gồm sứa lược đẫm máu, thiên thần biển, lợn biển, bạch tuộc flapjack, cá câu, stargazer, cá nóc, tôm bọ ngựa công, fantasia màu hồng nhìn xuyên thấu, cá mập xếp nếp, hải sâm, Marrus orthocanna, seadragon lá, cua yeti và những loài khác.

(Ảnh: Monterey Bay Aquarium) 

(Ảnh: Ocean Census)

Cuộc thám hiểm của Ocean Census tới Máng Bounty chưa được khám phá chắc chắn có ý nghĩa quan trọng vì các nhà khoa học ở đó đã tích lũy được rất nhiều kiến ​​thức thông qua việc thu thập các mẫu, giúp cộng đồng khoa học có được lợi thế tuyệt vời để tìm ra những khoảng trống ở đâu. Hy vọng rằng chúng ta sẽ sớm biết nhiều hơn về trái tim xanh của hành tinh Trái Đất và bằng cách nâng cao nhận thức về tầm quan trọng của sinh vật biển, chúng ta sẽ có thể thưởng thức những loài ngoạn mục này trong nhiều thập kỷ tới.

Theo Bored Panda

>> Tiêu chuẩn sắc đẹp của cuộc thi Hoa hậu Thế giới đã thay đổi như thế nào theo thời gian?