NASA đau đầu tính toán làm chệch quỹ đạo tiểu hành tinh đe dọa sự sống nhân loại vào năm 2135

Các nhà khoa học NASA cảnh báo họ có thể không ngăn cản được một thiên thạch đâm vào Trái Đất dù họ có trong tay trang thiết bị công nghệ tiên tiến nhất.

Một nghiên cứu mới đây đã hé lộ rằng, các nhà khoa học của NASA sẽ không thể bảo vệ hành tinh của chúng ta chống lại một tiểu hành tinh nguy hiểm, được dự báo đâm vào Trái Đất vào năm 2135. Tiểu hành tinh nhỏ này có kích thước lớn hơn tòa nhà Empire State (New York, Mỹ).

Do sự lao nhanh của nó về phía Trái Đất trong khoảng 1 thế kỷ tới nên các nhà khoa học cho biết, ngay cả những công nghệ tiên tiến nhất của họ cũng không thể giúp ích gì để làm lệch hướng của tiểu hành tinh này.

Đồ họa mô phỏng sự va chạm của thiên thạch này.

Các chuyên gia cảnh báo hậu quả sẽ rất “nghiêm trọng" và tiểu hành tinh này đang làm dấy lên những lo ngại rằng, nó thậm chí còn có thể quét sạch cuộc sống tốt đẹp trên Trái Đất. Hiện các nhà khoa học đang thăm dò khả năng sử dụng một tàu vũ trụ được thiết kế đặc biệt để đối phó, tiếp cận các vật thể vũ trụ với hy vọng có thể làm lệch hướng quỹ đạo bay của vật thể.

Cách làm có thể là làm chuyển hướng thiên thạch bằng một vụ va chạm với "máy va chạm". Tuy nhiên, theo các chuyên gia thì một vụ nổ hạt nhân có thể là một sự lựa chọn tốt nhất khi không có nhiều thời gian.

Trong một bài báo mới đây, các nhà khoa học của NASA và Cục Quản lý An ninh Hạt nhân Quốc gia Hoa Kỳ đã đưa ra một bản kế hoạch thiết kế một tàu vũ trụ có khả năng cứu nhân loại khỏi thảm họa thiên thạch. Con tàu mang tên HAMMER (viết tắt của Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response).

Theo Buzzfeed News, chiếc tàu với tải trọng 8,8 tấn này có khả năng làm chệch quỹ đạo của một thiên thạch bay đến Trái Đất bằng cách đâm trực diện vào nó hoặc phá hủy bằng một quả bom nguyên tử.

Nhóm nghiên cứu đã đưa ra một đề xuất xung quanh tác động tiềm ẩn với tiểu hành tinh Bennu có độ lớn là 487 m. Các nhà khoa học đã sử dụng tiểu hành tinh mang tên Bennu này để tiến hành thí nghiệm. Đây sẽ là đích đến của tàu vũ trụ OSIRIS-REx cho sứ mệnh lấy mẫu thử trở về.

Ở tương lai gần, Trái Đất của chúng ta không có nguy cơ bị va chạm với tiểu hành tinh Bennu. Tuy nhiên theo tính toán, vẫn có 1/2.700 khả năng tiểu hành tinh này sẽ va chạm với Trái Đất vào khoảng thế kỷ tiếp theo. Bennu cũng là tiểu hành tinh được nghiên cứu tốt nhất trong tất cả các vật thể gần Trái Đất (NEO) được các nhà nghiên cứu lưu ý.

Tính toán quỹ đạo các vật thể của các nhà khoa học.

Các tác giả đã viết trong nghiên cứu này: "2 cách đối phó thực tế đang được xem xét là việc sử dụng một tàu vũ trụ hoạt động như là một lực tác động học hoặc tàu mang bom nguyên tử để làm lệch hướng vật thể đang tiếp cận gần với Trái Đất". Nghiên cứu này được xuất bản trên tạp chí Acta Astronautica.

Tuy nhiên, vẫn có một vài nhân tố sẽ quyết định cách tiếp cận tiểu hành tinh này một cách tốt nhất. Kích cỡ và khối lượng của tiểu hành tinh phải được xem xét kỹ càng cùng với lượng thời gian chuẩn bị trước khi nó va vào Trái Đất. Thêm vào đó, cũng luôn có "những sự không chắc chắn khác nhau".

Bằng cách lái nhiều tàu vũ trụ lao vào đường đi của tiểu hành tinh, điều này có thể làm vật thể di chuyển chậm lại và lệch hướng đi của nó để tránh va chạm với Trái Đất. Nếu các điều kiện không thích hợp để sử dụng lực động học thì phá hủy bằng bom nguyên tử có thể là lựa chọn duy nhất.

Nhà vật lý học David Dearborn thuộc phòng thí nghiệm quốc gia Hoa Kỳ Lawrence Livermore đã phát biểu trên BuzzFeed rằng: "Nếu tiểu hành tinh này không quá lớn và được phát hiện từ sớm, chúng ta có thể làm lệch nó bằng máy va chạm dù độ linh hoạt của máy va chạm khi thay đổi tốc độ và quỹ đạo của một vật thể lao nhanh không được như các vũ khí hạt nhân".

Những nỗ lực vẫn đang tiếp tục được tiến hành nhằm phân loại các mối nguy tiềm ẩn trong những vùng lân cận của Trái Đất. Các nhà khoa thì ngày càng gia tăng cảnh báo rằng, vẫn còn rất nhiều những vật thể lớn vẫn chưa thể được phát hiện ngoài kia.

Với rủi ro về một tác động không thể tránh khỏi trong tương lai, các chuyên gia cho biết, chúng ta cần phải lên kế hoạch cho những điều tồi tệ nhất có thể xảy ra. Các nhà nghiên cứu sẽ trình bày đề xuất của họ tại một hội nghị ở Nhật Bản vào tháng 5 tới.

Theo Daily Mail

Nội dung liên quan:

>> NASA: Một tiểu hành tinh lớn hơn tòa nhà chọc trời đang lao về phía Trái Đất

>> Lại rộ lên tranh cãi về việc ngày tận thế sắp xảy đến với Trái Đất

>> 7 hành tinh giống Trái Đất vừa phát hiện: Mất 800.000 năm để đặt chân tới